.Le 19 octobre 2018, sur la base aérienne 125 d'Istres, le premier A330 MRTT, baptisé « Phénix » (le n° 41), s'était posé officiellement en présence de Florence Parly, alors ministre des Armées.
Étaient également présents les plus hauts responsables militaires, notamment le Chef d'état-major de l'Armée de l'Air (le général Philippe Lavigne) et le Commandant des Forces Aériennes Stratégiques de l'époque.
Cet événement marquait le début d'une nouvelle ère, initiant le remplacement progressif des mythiques mais vieillissants Boeing C-135FR et KC-135RG, qui assuraient le ravitaillement en vol de la composante aéroportée de la dissuasion nucléaire (notamment les Rafale B, après avoir si longtemps accompagné les Mirage IV).